En evig søken
Så lenge jeg har jobbet i «kontorbransjen», har jeg alltid vært på jakt etter den perfekte skoen. I R.M. Williams Comfort Craftsman mener jeg at jeg endelig har funnet den.
Mitt brune par, klare for litt stell med børste og balm / Credit kaytomas.com
Etter årevis som IT-konsulent ble jeg rett og slett lei av at skoene mine ble gått i stykker. Flere dyre par gikk bokstavelig talt opp i limingen, og sålen løsnet fra skinnet.
Som så mange av dere der ute gjorde jeg research, leste tester, så videoer, og havnet ned i kaninhullet av dyre, håndlagde sko.
Mitt første par var Red Wing Roughneck, deretter kom Iron Ranger. Begge er røffe, tøffe sko. Roughneck til vinterbruk, Iron Ranger til den våtere og tøffere våren og høsten.
Men jeg trengte noe til sommeren. Som ihuga fan av slim fit-jeans har jeg alltid hatt et svakt punkt for chelseaer. Disse glatte, høye skoa uten snøring, som bare smettes på.
Enter R.M. Williams Comfort Craftsman.
Jeg husker ikke helt hva som først pekte meg mot R.M. Williams, men jeg husker at de var såpass billige brukt at jeg var villig til å ta sjansen på et par bare for å se hvordan de passet og føltes på.
Nye koster de mellom 5000 og 6500 NOK her i Norge (Care of Carl og Skomakere), mens du på Finn finner dem brukt for rundt 2000 NOK. Jeg har bare kjøpt brukt, og aldri sett meg tilbake.
Hver Comfort Craftsman er håndlaget i Adelaide av ett eneste stykke skinn fra et ungt dyr i sitt første leveår, det som kalles yearling-skinn. Skinn fra så unge dyr er finere i kornet og har færre merker enn skinn fra eldre dyr. Tåa har den ikoniske meiselformen: nesten firkantet og vinklet av på tuppen, omtrent som enden på en meisel. Modellen har vært R.M. Williams sin bestselger helt siden 1966.
Skoene er Goodyear-sydd (Goodyear welt). Det er en konstruksjonsmetode der overdelen og en lærremse, kalt en welt, sys fast til en ramme langs kanten av sålen i stedet for å limes. Fordelen er at sålen kan byttes når den en gang slites ut, så skoen kan reddes i stedet for å havne i søpla.
Comfort-utgaven skiller seg fra den vanlige Craftsman ved at den har en mykere, slitesterk gummisåle i stedet for lærsåle, en polstret, uttakbar komfortsåle og litt ekstra demping i hælen. Den er rett og slett bygget for å gås i hver eneste dag.
Mitt første par var de brune du ser på bildene her, Chestnut i R.M. Williams sin egen fargepalett. En helt fantastisk farge, synes jeg. Personlig liker jeg brune skinnsko bedre enn sorte, både til sorte og blå jeans. Det er lettere å matche med belter og andre accessoirer.
Mitt andre par var et par i blått semsket skinn. Fine, de også, men jeg slet med å matche dem til buksene mine. Kanskje fordi buksene mine som regel er sorte, blå eller grå. Blue suede shoes har liksom en større x-faktor enn hva jeg besitter. Det paret var dessuten i min perfekte størrelse, 7.5 G, med en tynn innleggssåle. Jeg solgte dem likevel, siden jeg ikke klarte å finne gode matcher. Dette er naturligvis helt stilavhengig.
Mitt andre par, i blått semsket skinn med brune detaljer | kaytomas.com
Forfra og bakfra: de brune hempene og elastikken mot det blå semskede skinnet | kaytomas.com
Nå er jeg på mitt tredje par. Til daglig går jeg i et par Comfort Craftsman i sort skinn, størrelse 7.5 G.
Komfort
Folk har forskjellige preferanser, men jeg elsker hvordan disse er på foten. Det føles virkelig som om de er sydd til min fot.
Den ekspanderende halsen, altså elastikken i siden, gjør at foten lett smetter ned, gitt at du bruker et skohorn. Har du ikke et skohorn, kommer R.M. Williams-skoene med hemper både foran og bak. Du kan lure inn en finger i hver av dem og trekke skoa på.
Når foten er på plass, sitter de helt utrolig behagelig.
Nettopp fordi de er så lette å bare smette på seg, er det disse jeg griper etter hver gang jeg skal ut. Til og med noen ganger når jeg går i shorts. Har jeg sokker på? Vel, da blir det disse.
Er jeg stilig? Neppe.
Bryr jeg meg? Nei!
Den lave, glatte chelsea-silhuetten som matcher slim fit-jeans / Credit kaytomas.com
Her er de på foten, på trappa ute, slik de faktisk ser ut når du har dem på og skal ut døra.
Undersålen
Sålen er helt glatt under og gir lite til ingen friksjon. Det betyr i praksis at de ikke bør brukes på is, eller sent på høsten når det ligger våte løv og annet på bakken. Da mangler det rett og slett grep til å hindre deg i et pinlig fall, akkurat når planen var å se fet ut.
Det er den ene tingen som plager meg litt med disse: de egner seg best til tørr vår og høst. Dette er ikke en vintersko. Når det er sagt, var det veldig kalde dager i vinter da jeg smatt disse på, fordi det var så kaldt at snøen var tørr og det var tørr asfalt under. Men disse dagene kan jeg telle på en hånd.
Glatt gummisåle uten mønster, fin på tørt underlag, livsfarlig på is / Credit kaytomas.com
Størrelse
R.M. Williams er, i motsetning til Red Wing, tro mot størrelsen. Det har jeg fått erfare på kroppen: 41 (7 G) er for små for meg, mens 41.5 (7.5 G) sitter perfekt. Tallet er størrelsen (britisk 7, som tilsvarer EU 41), mens bokstaven G angir vidden, altså hvor bred skoen er. G er standardbredden for menn hos R.M. Williams.
Det er hårfint, ja, og jeg har gått mye i 41 også. Men det jeg merker, er at presset på fotballen havner på et litt feil sted, selv om ikke akkurat tærne bøyer seg.
Har du litt for store sko, kan du gjøre dem litt trangere med innleggssåler. Men du kan ikke gjøre skoene større. Dette går bare én vei.
Det er forresten grunnen til at det brune paret på bildene her nå ligger ute for salg på Finn: de er 41 (7 G), et hakk for små for meg. Har du mulighet, prøv disse i butikk. Skal du kjøpe brukt, vær sikker på at de passer.
Behandling
Hvordan du steller dem, avhenger av fargen.
På de sorte skinnskoene mine har jeg ingen betenkeligheter med å pøse på med sort Kiwi eller annet farget skopleie, så lenge jeg er litt forsiktig med å ikke farge sålekant eller tråder.
På de brune, med sin naturlige farge, er historien en annen. Der unngår jeg farget skopleie så langt det overhodet er mulig, med mindre skinnet har fått tydelige sår eller hakk.
Stort sett bruker jeg bare en nøytral balm uten farge. Den tilfører fuktighet til tørt skinn og gjør at skoene varer lenger. Balmen gir samtidig litt mer glans og en litt mørkere finish der og da, rett og slett fordi du børster av støvet og mater det tørste skinnet.
Patina over tid
Patina er sporene bruken setter i skinnet over tid: fargen som dypner, foldene som dannes, små sår her og der.
Patinaen endrer faktisk litt hva skoen egner seg til. Jo mer slitt den blir, jo mer casual blir den, slik oppfatter i alle fall jeg det.
Helt nye er de stilige nok til bryllupsdressen (og natta). Mot slutten av livet, når de er herdet, mørknet og merket av bruk, kan du bruke dem til shorts.
Det er det jeg elsker med skinnsko: de lever sammen med deg. Sammen skriver dere livets historie.
Skinnet blir bare finere jo mer du går i det / Credit kaytomas.com
Styling
Helt nye og freshe kler disse alt fra dress til chinos til slitte jeans.
Etter hvert som de blir brukt, mister de litt av den stive, formelle stilen, og da fungerer de til alt hverdagslig.
Jeg synes de er utrolig fete til jeans. Det brune skinnet står nydelig mot mørk, nesten sort denim, og den lave chelsea-fasongen forsvinner pent inn under slim fit-jeans.
De funker like godt til blå jeans, der det varme brune får litt mer kontrast mot den lysere denimen.
Skoene fra alle vinkler
Her er det brune paret fra alle kanter, fra meiselformet tå og elastikk i siden til innleggssålens «Made in Australia, rubber sole».
Alternativer
Red Wing lager faktisk et par chelsea også, men de har vært inn og ut av produksjon de siste årene, og det er få av dem på bruktmarkedet. Det er et tøffere, mer robust alternativ hvis du vil ha chelsea-formen i en grovere innpakning.
Red Wing sin chelsea, et tøffere alternativ som har vært inn og ut av produksjon | kaytomas.com
Tre par senere, samme dom
Tre par inn, og svaret på spørsmålet jeg åpnet med er fortsatt ja: Comfort Craftsman er den hverdagsskoen jeg har lett etter hele tiden. Den smetter på seg på et halvsekund, den blir diggere jo mer jeg går i den, og den matcher det meste jeg eier.
Den glatte sålen er det eneste reelle minuset, og det er et bevisst valg fra R.M. Williams, ikke en feil. Vet du hva du kjøper, vet du også når du heller skal la dem stå igjen i gangen og ta på vintersko.
For min del lander disse enkelt på et terningkast seks, akkurat som de to Red Wing-ene mine. De gjør én ting, å være den kledelige, lettvinte hverdagsskoen, som passer til nesten alt.
Og det? Det fortjener en sekser.
