VR er fortsatt for masete
Jeg har brukt mange VR-headset de siste ti årene. Oculus DK1 og DK2, Rift, Quest 1, 2, 3 og Pro, Valve Index, HTC Vive, Pico 4, HP Reverb G1 og Apple Vision Pro, for å nevne noen.
De er alle forskjellige, men de har alle samme problem:
Friksjon.
Steam Frame pressebilde / Kreditt Valve
Du må lade. Koble til. Parre. Starte riktig runtime. Rydde gulvet. Fjerne halvfulle bokser fra pulten. Vente på tracking. Alt dette, før du faktisk spiller. Ofte har man brukt mer mental energi på oppsett enn på selve opplevelsen.
Det er nettopp dette som gjør Steam Frame interessant for meg. Ikke bare at Valve lager ny hardware, men fordi jeg håper de klarer å eliminere VR sin innebygde friksjon.
Steam Frame i bruk / Kreditt Valve
De klarte det med Steam Deck
Steam Frame er et frittstående VR-headset som kjører SteamOS på ARM-maskinvare. På GDC 2026 delte Valve masse detaljer: Snapdragon 8 Gen 3, 16 GB minne, doble 2160x2160 LCD-paneler, opptil 144 Hz og opptil 1 TB lagring.
Det høres bra ut, men spesifikasjoner alene er ikke poenget.
Poenget er at Valve ser ut til å bruke samme tankegang som med Steam Deck. Færre mellomledd. Mindre tull. Trykk på en knapp og kom rett inn i opplevelsen.
Steam Deck fungerte fordi Valve fjernet friksjon i håndholdt PC-gaming. Nå prøver de å gjøre noe lignende med VR.
Ingeniørkunst på høyt plan
Det mest interessante er egentlig ikke selve Steam Frame, men hvordan det skal jobbe sammen med PC-en din.
Valve har utviklet foveated streaming.
Valve viste fram en liten USB-dongle som kobles til hovedmaskinen og oppretter et eget Wi-Fi mellom PC og headset. Slik sikres nok båndbredde til streaming og foveated rendering. Dette innebærer at bildet rendres i full kvalitet bare der øynene dine faktisk ser, og med lavere detaljnivå i periferien.
Foveated rendering i praksis / Kreditt Valve
Hvis dette fungerer så bra som det skal i teorien, kan det være en veldig smart mellomløsning mellom frittstående VR og klassisk kablet PC-VR.
Du slipper billigere unna med tanke på GPU, siden færre piksler rendres i høy kvalitet. Hvis streamingen fungerer bra, kan dette bli riktig snasent.
Illustrasjon av hvordan hovedmaskinen kan rendere mindre per bilde / Kreditt Valve, YouTube
Derfor kan Steam Frame være viktig
Quest 3 med Steam Link eller kabel fungerer allerede bra, men det føles fortsatt som to økosystemer som prøver å samarbeide uten egentlig ville.
Steam Frame blir noe annet. Et headset som hører hjemme i Steam.
Det gjør også det allerede eksisterende Steam-biblioteket ditt mer verdifullt. Spillene du allerede eier på Steam blir et argument for å kjøpe Steam Frame.
Jeg, og jeg antar flere, har lettere for å kjøpe ting på Steam enn Meta-butikken. Det er liksom på Steam jeg har flest spill, da holder jeg meg gjerne der.
Mindre krevende 2D-spill kan kjøres direkte på en stor virtuell skjerm, mens VR-spill kan kjøres lokalt eller strømmes fra den kraftige PC-en du allerede har.
Half-Life: Alyx er akkurat typen spill som kan få mye ut av Steam Frame / Kreditt Valve, YouTube
Valve viste også Steam Frame brukt ute, for de som er gale nok til det. | Kreditt Valve, YouTube
Da forsvinner kontofriksjonen, runtime-kødd og den følelsen av at du må trikse deg fram til noe som egentlig burde vært enkelt.
Valve har også nok troverdighet og en god historie med produkt-design. Steam Deck viste at de kan gjøre kompliserte ting enkle og bra.
Kan det faktisk fikse VRs største problem?
Kanskje. Det er for tidlig å si.
Vi vet også at Steam Frame er rammet av den samme minne- og lagringsmangelen som har skapt problemer for andre Steam-maskinvareplaner, og vi vet enda ikke når det kommer.
Men spørsmålet for VR har lenge ikke vært om maskinvaren er god nok. Det har den vært flere år allerede føler jeg, spørsmålet er om opplevelsen er enkel nok til at folk faktisk gidder å bruke headsettet ofte.
Hvis Valve klarer å kutte ned friksjonen på samme måte som de gjorde med Steam Deck, er Steam Frame langt mer interessant enn enda et headset med litt høyere oppløsning og litt bedre paneler (slik som gjerne Meta selger).
Det kan være akkurat det VR trenger.
