Out of Sight startet som et studentprosjekt
I Out of Sight spiller du Sophie, et lite, blindt barn som er alene i et stort hus med noen slemme voksne som prøver å ta henne. Vi vet ikke helt hva som foregår eller hva de vil med henne, men vi hører snakk om et ritual, og man ser åpenbare torturredskaper rundt i det massive, skumle huset man beveger seg rundt i.
Lanseringstraileren til Out of Sight / Kreditt: The Gang Studio / YouTube
Spillets unike mekanikk er at Sophie er blind, og hun ser verden gjennom øynene til bamsen sin. Spilleren plasserer bamsen rundt på forskjellige steder i rommet, og ser henne - og verden, fra bamsens perspektiv.
Oppgavene er ganske enkle så langt, men du må lære deg hvor bamsen skal stå, og korrekt timing når man løper fra de uhyggelige voksne.
Jeg har spilt litt over en time i skrivende stund, og sitter igjen med en solid dose guffen stemning. Det er ikke direkte skummelt, men det er en overhengende uhyggelig stemning når voksne prøver å få tak i ei lita jente, når det er usagt hva de skal med henne.
På vei gjennom huset gikk jeg forbi en stol med kjetting rundt, et par barnesko, en kjærlighet på pinne og en sigg. Definitivt et utrivelig bilde!
Bamsens ører i forgrunnen. Det er herfra du ser Sophie / Skjermbilde: Steam
Selv om det er litt guffent, er det også litt forfriskende å la voksne jage et barn.
Intensjonen min var å gjøre dette på video og vise Per i hele sin prakt, men jeg glemte å trykke record i OBS. Jaja, jeg håper dette er en feil man bare gjør én gang… Denne teksten er derfor skrevet fra notatene mine, og er sendt Per for sitatsjekk før publisering. Intervjuet er ikke sponset, men drevet av genuin interesse for nordisk spillutvikling.
Seks uker på Futuregames
Hallros flyttet til Stockholm for å gå på Futuregames, en spilldesignskole i byen. Det var der ideen til Out of Sight ble født. Kjernemekanikken i spillet, med at spillere ser igjennom et objekt som plasseres rundt, ble spikret i løpet av en periode på seks uker.
Demoen, bestående av denne kjernemekanikken, ble publisert - og det var nok til å vekke interesse hos spillere. Spillet ble godt mottatt, og de vant Swedish Game Awards i hobbykategorien. Til slutt ble hele prosjektteamet plukket opp av The Gang Studio, og ansatt i en slags byttehandel, der utviklerne fikk en fulltidsjobb og fikk utgitt Out of Sight.
Det er en skikkelig askeladdhistorie. Gruppen gikk fra å være studenter til å bli fulltidsansatte på spillet de hadde utviklet i studietiden.
Game dev-mekka
Hallros beskriver miljøet i Stockholm som fantastisk for spillutviklere. Studioene ligger som perler på en snor, og går du ut en fredag, treffer du garantert andre fra industrien på kroa.
Det er noe Norge kan lære av. Det å samle industrien og fagkunnskapen på ett sted. Dette skaper både inspirasjon og kunnskapsdeling på tvers av studioer.
Scandinavian noir: Troll, nøkken og mørketid
Jeg spurte hvorfor han tror vi er så gode på skrekkspill her i Norden. Hallros tror det handler om at vi vokser opp med historier om troll, nøkken og feer, og en skandinavisk magi som ligger latent i oss alle i form av mystikk, skog og trolldom.
Det kan jeg være enig i! Legg på mørketid halve året, så er vi kanskje inne på grunnen til at nettopp skrekksjangeren står så sterkt her i Skandinavia.
Out of Sight er tydelig inspirert av flere av suksesshistoriene i skrekksegmentet fra Norden. Vi kan trekke frem Little Nightmares fra Tarsier, Limbo og Inside fra Playdead og norske Krillbite med Among the Sleep (hvis jeg skal nevne de jeg kommer på i farta). Alle kan sies å være noe av inspirasjonen bak Out of Sight.
Epic Store effect: 7900%
Out of Sight var gratis på Epic Games Store nå i oktober, og jeg ville vite hva det gjør med et spill av denne størrelsen. Svaret var tydelig: det har en enorm markedsføringsverdi.
Før Out of Sight var gratis på Epic, hadde det rundt 50 000 nedlastinger. I perioden det var gratis, fikk det hele fire millioner. Noe som skulle tilsi en økning i antall downloads på hele 7900%. Riktignok er disse downloadene gratis, men hvis man selger DLC eller ønsker økt oppmerksomhet må det sies å være en god deal.
Det sier det meste om hvorfor slike avtaler er lukrative. Et gratisspill på Epic gir en vanvittig boost i markedsføringen, øker salget på andre plattformer og av DLC, og får spillet foran helt nye spillere.
Jeg er selv et eksempel på det. Jeg oppdaget Out of Sight på Epic Store, og nå sitter jeg her og skriver om det, og kanskje til og med akkurat du leser det en gang i fremtiden.
Playtest så tidlig som mulig
Rådet Hallros gir til nye spillutviklere handler om å få validering fra spillere så tidlig som overhodet mulig. Sørg for at det finnes interesse for spillet ditt, og at folk har lyst til å spille det.
Som en spiller, ikke en spillutvikler, tenker jeg dette er den magiske ingrediensen alle som lager spill må tenke på. At det er gøy, at du vil tilbake. Og det minner meg om pivoten et annet svensk studio gjorde i sin utviklingsprosess, nemlig da Embark Studios og deres nydelige Arc Raiders gikk fra å være PvE til PvPvE.
Det gjelder mye av det vi andre driver med også. Du må få det du lager bekreftet av de som skal bruke det.
AI i studioet
Til slutt spurte jeg om det giftige temaet AI. Personlig er jeg fan av verktøyene vi nå har, og ser på AI som en effektivitetsboost, selv om det er mye hat på Reddit og høygaflene på internett slenger ut AI-SLOP i alle mulige retninger.
Out of Sight ble laget før AI-verktøyene var aktuelle, men nå ser The Gang Studio på hvordan de kan ta AI i bruk. De utforsker og tester, og har bl.a. gjort interne tester av hva en utvikler som co-utvikler med Claude får til, sammenlignet med en som ikke har Claude med seg.
The Gang Studio er ikke fremmed for AI, og Per beskriver det som et veldig kraftig verktøy de må fortsette å se på fremover.
Han uttrykker at de som ikke utforsker dette, står i stor fare for å havne bakpå - selv om det menneskeskapte skal ivaretas, kan AI brukes til det som ligger bak. Ting som optimalisering, QA, bugfiksing etc.
For min del skal jeg forsøke å få Sophie og bamsen helskinnet gjennom det gigantiske huset. Stor takk til Per som tok seg tid til å prate, så ser jeg frem til å ta en pils med gjengen i The Gang Studio en gang i fremtiden!
